七夕话民俗

    七夕别称“星期”。民间传说牛郎、织女二星在七月七日这天会合，故称。王勃的《七夕赋》把星期与月夕相提并论，点出了一年四季中与亲情、与爱情相关的最美好也最凄楚动人的两个夜晚。大约正因如此吧，后人便把男女成婚的吉日良辰叫作星期。

　　相传牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一头老牛相伴。有一天老牛给他出了计谋，要娶织女做妻子。到了那一天，美丽的仙女们果然到银河沐浴，并在水中嬉戏。这时藏在芦苇中的牛郎突然跑出来拿走了织女的衣裳。惊惶失措的仙女们急忙上岸穿好衣裳飞走了，唯独剩下织女。在牛郎的恳求下，织女答应做他的妻子。婚后，牛郎织女男耕女织，相亲相爱，生活得十分幸福美满，织女还给牛郎生了一儿一女。后来老牛要死去的时候，叮嘱牛郎要把它的皮留下来，到急难时披上以求帮助。老牛死后，夫妻俩忍痛剥下牛皮，把牛埋在山坡上。

　　织女和牛郎成亲的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道后，他们勃然大怒，并命令天神下界抓回织女。天神趁牛郎不在家的时候，抓走了织女。牛郎回家不见织女，急忙披上牛皮，担了两个小孩追去。眼看就要追上，王母娘娘心中一急，拔下头上的金簪向银河一划，昔日清浅的银河一霎间变得浊浪滔天，牛郎再也过不去了。从此，牛郎织女只能泪眼盈盈，隔河相望。天长地久，玉皇大帝和王母娘娘也拗不过他们之间的真挚情感，准许他们每年七月七日相会一次。相传，每逢七月初七，人间的喜鹊就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭鹊桥相会。每当七夕夜深人静之时，人们还能在葡萄架或其他的瓜果架下听到牛郎织女在天上的脉脉情话呢。

七夕乞巧 　　在人们心目中，织女是个勤劳善良、心灵手巧的天仙。所以七夕这天晚上，年轻的姑娘和少妇都要出来行拜祭的礼仪，并向织女乞巧，希望自己也能象织女一样有双灵巧的手，有颗聪慧的心，会过上幸福美满的生活。汉代时，民间便开始向织女乞巧了。不但祈求心灵手巧，还祈求得到财富、早日有美满甜蜜的婚姻和得子。因为七夕节与女事关系密切，所以又叫“女儿节”，是中国传统节日中的妇女节。 　　七夕节还有吃巧食的风俗。巧食的内容有瓜果和各式各样的面点，各地风俗不一。各种巧食做成后，都要陈列到庭院中的几案上，好象要请天上的织女来品评。然后大家一面观赏着遥远的夜空，一面吃着各种巧食，认为这样会使人变提灵巧。

七夕 　罗隐 　　络角星河菡萏天，一家欢笑设红筵。     应倾谢女珠玑箧，尽写檀郎锦绣篇。 　　香帐簇成排窈窕，金针穿罢拜婵娟。     铜壶漏报天将晓，惆怅佳期又一年。 ［说明］ 　　“七夕”又称“女儿节”。七月七日几乎全是女子的活动。这首唐代七律描绘了七夕晚上的风习：全家聚宴，女子默默祈祷找个如意郎君。然后排成行，一位一位拜祭仙女，乞巧，热闹了整整一晚上。

潮汕风情

    农历七月初七日，民间俗称为“七巧节”、“牛郎织女相会日”，有许多的习俗活动。但是，在我们潮汕西南部的葵潭镇人，却不大理会这些，只称此日为“阿婆生(生日) ”，沿袭至今，并相继祭拜。

    阿婆，何许人也？相传乃古时当地的一位村妇，因其爱惜四邻婴幼，并乐为各家看管小孩，且在哺儿育女和调教孩子方面也有一套好功夫，深受大家的爱戴，美名渐渐远扬。

    当时宫中有一皇子，因病日夜啼哭吵闹不停，进食甚少，小生命危在旦夕。众大臣及御医们都没办法，皇帝也慌了套，于是粘贴皇榜招募民间贤妇进宫调教医治皇子。但应者寥寥，且俱不中用。消息很快就传到这位潮汕妇女的耳中，她便决定上京试一试，因为皇子也是人，并没有什么难调教之理，婴幼儿疾病也并非可怕不能医。说来亦是，皇子在她的悉心护理和调教下，病也好了，人也就规规矩矩不再吵闹啼哭了。皇帝甚为高兴，一时龙颜大悦便御驾亲临，想加封于她。正在喂哺护理皇子的她，听说皇帝驾到，顿即慌了手脚，情急之下一头躲进皇子的眠床下避驾，那知用力过猛，头部却硬撞在眠床脚上，旋即昏了过去。等到皇帝知晓，她已气绝了。皇帝深为痛惜，遂封她为少年儿童的保护神，主管人间婴儿的生命和健康(类似《楚辞》中的“少司命”)，并尊称她“阿婆”。

    相传阿婆是七月初七日死的，但民间却称是日为阿婆的生日，大概是人们不愿阿婆死，或者应该说是阿婆升天的“升日”吧。这一日，有孩子的家庭，便将阿婆的灵“请”至家中供奉祭拜，一直供奉到孩子虚龄十五岁，于这一天举行冠第仪式(潮俗称“出花园”)时为止。这里的“出花园”是统一在七月初七这一日的，这一日也就成了少男少女们的节日，它不象其它县市一样，让“出花园”安排在孩子各自的生日上。孩子们出了“花园”也就不用再拜阿婆了，长大成人了嘛。

    阿婆的神位一般是供在孩子睡觉的眠床下，——阿婆羞见生人。神位旁边放一颗象征胆子的鹅卵石和一些孩子喜欢的玩具。据说，孩子的“胆子”在这位阿婆的爱抚和护照下，其胆量便会与日俱增，孩子日后走出在父母抚育下如同草木芳菲的“花园”之后，到外边的广阔天地中去，就不会畏惧胆怯停滞不前了。

    因此，在葵潭，阿婆在孩子的心目中并不象神，而是一位和蔼可亲的老夫人。